Op zijn twintigste heeft de Deense wielrenner August Birk Hundt maar één doel voor ogen: prof worden. Het afgelopen jaar ging die toewijding verder dan alleen meer trainen. Het draait om zijn lichaam beter leren kennen, zijn herstel verbeteren en de consistentie opbouwen die nodig is om de volgende stap te zetten.
Een jaar na ons vorige gesprek spraken we August opnieuw. We blikten terug op wat er veranderd is, wat hij geleerd heeft en wat er echt voor nodig is om dichter bij het profpeloton te komen.
“Ik heb me in één jaar enorm ontwikkeld”
Als hij terugkijkt, is August duidelijk over zijn vooruitgang: “Ik heb veel meer koerservaring opgedaan, ben sterker geworden en heb betere resultaten neergezet. Mijn prestaties zijn over de hele linie echt vooruitgegaan.”
Een groot deel van die vooruitgang komt door de samenwerking met een nieuwe coach: “Het is echt belangrijk dat je gelooft in wat je doet. Mijn coach let vooral op de balans tussen hoge intensiteit en goed herstel, zeker tijdens het wedstrijdseizoen. Als je goed herstelt, kun je harder trainen en harder koersen.”
Die balans is een vast onderdeel van zijn aanpak geworden.
“Door de blessure moest ik wel luisteren”
Een belangrijk moment het afgelopen jaar was een zware val, waarbij August blessures aan zijn rugspieren opliep. “Dat was zwaar. In het begin kwam ik iets te snel terug, en daar heb ik iets belangrijks van geleerd. Je moet echt naar je lichaam luisteren.”
Wat begon als een tegenslag, veranderde uiteindelijk zijn manier van trainen. “Ik heb geleerd dat je je herstel niet kunt overhaasten. Je moet helemaal klaar zijn voordat je weer vol gaat.”
Inmiddels is dat bewustzijn onderdeel van zijn dagelijkse routine. “Na elke training kijk ik hoe mijn lichaam zich voelt. Ben ik klaar voor de volgende, of heb ik nog een rustdag nodig? Dat begreep ik vroeger niet goed.”
Werken aan kracht en stabiliteit
Na de blessure is August gestructureerder aan krachttraining gaan doen, vooral gericht op zijn core en rug.
“Ik heb meer in de gym getraind, met de focus op core- en rugkracht. Deels om blessures te voorkomen, maar ik rijd er ook beter door.”
Op de fiets is het verschil te merken: “Met meer stabiliteit kan ik langer op de fiets blijven en beter met vermoeidheid omgaan. Ik kan al mijn kracht in de pedalen leggen, zonder energie te verliezen aan stabiel blijven.”
“Herstel is alles”
Als het om herstel gaat, houdt August het simpel. “Er zijn drie dingen die echt tellen: slaap, voeding en vochtinname. Als je die niet op orde hebt, werkt de rest ook niet.”
Hij streeft naar zo’n negen uur slaap en is consequent met eten en drinken, vooral tijdens lange ritten. Het afgelopen jaar heeft hij zijn herstel wel veel gestructureerder aangepakt.
Hoe het begon met Unbroken
August hoorde voor het eerst over Unbroken via iemand die hij vertrouwde. “Een vriend uit het Lidl-Trek Development-team vertelde me erover. Hij had het over een supplement met essentiële aminozuren uit zalm.”
Dat viel August meteen op. “Ik ben pescotariër, dus een hoogwaardige eiwitbron die bij mijn voeding past, vind ik belangrijk. Dat maakte me nieuwsgierig.”
Voordat hij begon, deed hij eerst zelf onderzoek: “Ik heb uitgezocht hoe het werkt, wat erin zit en hoe andere atleten het gebruikten. Daarna heb ik contact opgenomen om meer te weten te komen.”
Wat begon als nieuwsgierigheid, werd al snel een bewuste keuze. “Ik wilde zien of het me kon helpen om beter te worden als atleet, en het bleek echt goed bij me te passen.”
“Unbroken maakte een groot verschil”
Een van de grootste veranderingen in zijn routine is dat hij Unbroken consequent gebruikt.
“Ik neem twee tot vier tabletten Unbroken per dag, afhankelijk van hoeveel ik train. Dat heeft een groot verschil gemaakt in mijn herstel tussen wedstrijden en zware trainingsblokken.”
Hij merkt het verschil zowel in training als in wedstrijden. “Na krachttrainingen heb ik veel minder spierpijn dan vroeger. Ik heb het gevoel dat er meer kwaliteit in mijn trainingen en mijn dagelijks leven zit.”
Ook laat in de koers voelt hij het.
“Richting de finale voel ik een natuurlijke krachtboost. Vitamine B12 geeft energie en de aminozuren helpen dat zware gevoel in de benen te verminderen.”
Het is een vast onderdeel van zijn dag geworden. “Het is iets waar ik elke dag op vertrouw.”
Gezond blijven op reis
Reizen neemt August serieus. “Reisdagen zijn riskant, omdat je in een nieuwe omgeving komt en sneller ziek wordt.”
Zijn aanpak is eenvoudig. “Op reisdagen neem ik altijd twee tabletten Unbroken om mijn immuunsysteem te ondersteunen. Sinds ik dat doe, ben ik minder vaak ziek, en als het toch gebeurt, ben ik sneller hersteld.”
Het geeft hem ook rust. “Ik voel me beter voorbereid en minder gestrest als ik reis.”
“Druk is een voorrecht”
Nu hij klaar is met school, richt August zich volledig op het wielrennen. “De meeste druk leg ik mezelf op, omdat ik het zo graag wil.”
Hij haalt inspiratie uit tennislegende Billie Jean King. “Zoals Billie Jean King zei: ‘Druk is een voorrecht.’ Daar geloof ik echt in. Zonder druk ga je niet over je grenzen.”
Wat ervoor nodig is
Voor August draait succes om meer dan alleen talent. “Het is een zware sport. Je traint in weer en wind, dus je moet er echt van houden.”
Minstens zo belangrijk zijn de mensen om je heen. “Je moet in jezelf geloven, maar je hebt ook goede mensen om je heen nodig. Je coach, je teamgenoten, je familie en vrienden.”
Die steun heeft direct invloed op je prestaties. “Als je buiten de training gelukkig bent, ben je dat ook tijdens de training. En dat levert zoveel meer kwaliteit op.”
Over een jaar
Zijn doel voor de komende tijd is duidelijk. “Ik wil dichter bij een profcontract zitten. Ik weet dat ik het niveau heb, ik moet het alleen nog laten zien in wedstrijden en de resultaten halen.”
Met de nationale kampioenschappen en belangrijke internationale wedstrijden in het vooruitzicht is dit seizoen een belangrijke stap.
Waarom Denemarken zoveel toprenners voortbrengt
Denemarken blijft toprenners afleveren, en niet van één type. “Het is eigenlijk best grappig,” zegt August. “We hebben klimmers, sprinters, klassiekerrenners… alles. En Denemarken is helemaal vlak.”
Juist dat contrast maakt het bijzonder. Het succes komt niet uit het terrein, maar uit iets diepers. “Het gaat niet om het terrein. Het gaat om de cultuur en de structuur.”
Al van jongs af aan groeien renners op in sterke lokale clubs, waar trainen zowel sociaal als competitief is. “Je ontmoet teamgenoten en vrienden voor het leven, en daardoor wil je blijven trainen en groot blijven dromen.”
Daarnaast is er een bredere wielercultuur die het dagelijks leven bepaalt. “In Kopenhagen zie je overal fietsen. Vaak kom je met de fiets makkelijker ergens dan met de auto. Iedereen groeit op met fietsen.”
Die constante aanwezigheid, samen met sterke nationale steun en kansen om internationaal te koersen, zorgt al vroeg voor zelfvertrouwen. “Je ziet renners prof worden, je ziet coaches die het zelf ook hebben gedaan, en je gaat geloven dat jij het ook kunt.”
Unbroken Thought Leadership-serie. Real Time Recovery voor atleten die trainen, reizen en koersen onder echte belasting.
 |
Snelle vragen aan AugustTrainingslocatie? Spanje Type renner? Klassiekerrenner Rijstijl? Solo voor de blokken, verder in groep Trainen in de ochtend of de avond? Ochtend Eén herstelgewoonte die je nooit overslaat? Elke dag Unbroken nemen Favoriete nummer voor een rit? Knokler Hårdt – Gilli (“hard werken”) Onmisbaar op reis? Unbroken… of een kussen Favoriete smaak? Lemon-Lime |
Voor August draait vooruitgang om één ding. “Als je herstel goed op orde is, wordt al het andere beter. Je trainingen, je koersen, je resultaten.”
En op dit moment wijst alles de goede kant op.
Foto: MWT Photograph
