I badminton venter restitution ikke, til kampen er slut. På det højeste niveau kræver hver duel endnu en spurt, endnu et stop og endnu et retningsskift. Kroppen presses igennem gentagne eksplosive aktioner, mens hovedet skal være klart nok til at træffe hurtige beslutninger under pres.
For den danske professionelle badmintonspiller Mads Christophersen er det en del af det, der gør sporten så krævende. Og en del af grunden til, at hver eneste detalje betyder noget.
”Jeg har altid jagtet de ekstra procenter.”
Den tilgang har præget den måde, Mads træner, forbereder sig, restituerer og konkurrerer på. Fra søvn og fysisk træning til fokus og ernæring leder han hele tiden efter små forbedringer, der kan gøre ham til en bedre spiller. Unbroken er blevet en af de detaljer.
Jagten på den bedste version af sig selv
Mads begyndte at spille badminton, da han var omkring syv år. Hans bror og søster spillede også, og inden længe var badminton blevet mere end bare en sport, han var glad for.
Han prøvede også fodbold og håndbold, men badminton gav ham noget andet.
”Der var noget ved at stå alene på banen. Man kunne kun give sig selv skylden, hvis det gik dårligt, men hvis det gik godt, kunne man også være stolt på sin egen måde.”
Det personlige ansvar blev en del af tiltrækningen. Badminton gav ham direkte feedback. Blev han bedre, kunne han mærke det. Lavede han en fejl, måtte han selv tage den på sig.
Som junior var han ikke med det samme den bedste i Danmark. Men da han begyndte at spille internationalt, skete der noget. Han begyndte at slå nogle af de bedste spillere fra England, Holland, Frankrig og andre europæiske lande. Det gav ham troen på sig selv. ”Jeg følte, at jeg faktisk var en af de bedste i Europa”, fortæller Mads.
Senere, som seniorspiller, begyndte Mads at levere stærkere og mere stabile internationale resultater. Han vandt turneringer, steg på ranglisten og brød ind i verdens top 50.
Men for ham har målet aldrig kun været et tal: ”Mit mål er at blive den bedst mulige badmintonspiller.”
Hvis det bringer ham ind i top 20, er det drømmen. Hvis det bringer ham tilbage mod top 40, vil han stadig vide, at han gav alt. ”Hvis jeg ikke følte, at jeg udviklede mig, tror jeg, at min motivation ville forsvinde”, siger han.
De små forbedringer, der gør forskellen
For at blive ved med at udvikle sig kigger Mads længere end det åbenlyse. Træningen er én del. Men det er søvn, kost, fysisk træning, rutiner og mentalt fokus også.
Han har eksperimenteret med intervaller på cyklen, assault bike og løb. For nylig har han lagt mere løb ind i træningen og mærket, at det ikke kun styrkede hans kondition. Det fik ham også til at føle sig hurtigere på banen.
Han har også lavet om på sine soveforhold. Siden han blev far, er det en del af hverdagen at vågne om natten. For ikke at blive helt vækket af skarpt lys bruger han og hans kone en rød lampe i soveværelset. Han sover også med sovemaske for at holde ekstra lys ude, så han kan sove dybere.
Og så er der fokus. Mads mediterer indimellem i korte perioder, ofte bare fem minutter. Det lyder enkelt, men for ham hænger det direkte sammen med præstationen.
“Jeg prøver at fokusere på min vejrtrækning. Så snart der kommer en anden tanke, lægger jeg mærke til den og vender tilbage til vejrtrækningen. Det sker måske 10 eller 20 gange på fem minutter. Men det sker også, når jeg spiller.”
I en kamp kommer distraktionerne hurtigt. Stillingen. Den seneste fejl. Det næste slag. Følelsen af træthed. Udfordringen er ikke at fjerne alle tanker. Det er at lægge mærke til dem og vende tilbage til den næste bold.
Sådan føles træthed i elitebadminton
Udefra kan badminton se let og hurtigt ud. Inde i kampen er det ubarmhjertigt.
Der er konstant starter og stop. Spillerne accelererer, bremser, laver udfald, hopper, kommer tilbage i position og kører igen, ofte med meget kort tid mellem pointene. Mads måler sin puls under træning og kampe, og det, han ser, stemmer overens med det, han mærker. “Hvis jeg møder en fyr på mit niveau, føler jeg, at man kan være i den røde zone i over en time”, siger Mads.
Nogle gange kan trætheden komme tidligt. Allerede før den første pause kan han mærke, at en kamp bliver hård. Men fokuserer han på den følelse, bliver det kun sværere.
“Trætheden ligger bare og venter på dig. Så snart du fokuserer på den, gør det også lidt mere ondt.”
Derfor flytter Mads opmærksomheden tilbage til det, han kan kontrollere. Den næste bold. Det næste åndedrag. Den næste beslutning.
Hvorfor restitution skal ske under kampen
For Mads handler udfordringen ikke altid om én kamp. Til turneringer kan han spille to gange på en dag. Han kan spille fem kampe på tre dage. Han kan afslutte én turnering og forberede sig til den næste ugen efter.
Derfor kan restitution ikke kun være noget, der sker, når dagen er slut.
“Hvis du spiller i en time eller halvanden time, er det ikke nok at have spist to timer før kampen eller drukket noget 30 minutter før. Der forsvinder rigtig meget energi fra kroppen i løbet af sådan en kamp.”
På det niveau skal forberedelsen fortsætte, mens arbejdet står på. Det er her, Unbroken passer ind i hans rutine.
Sådan bruger Mads Unbroken
Mads opdagede Unbroken, da han ledte efter en ernæringspartner. Han havde søgt efter et brand, der føltes rigtigt: noget troværdigt, enkelt og brugbart i forhold til den måde, han præsterer på.
Da han så Unbrokens samarbejde med Lidl-Trek, fangede det hans opmærksomhed. Som cykelfan kendte han holdet: “Dem kender jeg. Måske er det seriøst”, siger Mads.
Derfra tog han kontakt.
I dag er Unbroken en del af hans trænings- og konkurrencerutine.
På turneringsdage starter Mads ofte morgenen med to Unbroken-tabletter. Før kampen gør han endnu en flaske klar og begynder at tage små slurke af den omkring 15 minutter før kampstart. Under kampen fortsætter han med at bruge den som en del af sin rutine.
Er dagen mere krævende, justerer han.
“Jo mere jeg laver i løbet af en dag, jo flere tabletter bruger jeg.”
Når han træner mindre, som i hans nuværende skadesperiode, holder han det mere enkelt: ofte én tablet om morgenen og én om aftenen. For Mads er rutinen fleksibel. Den følger belastningen.
Testen: 10 kampe på 10 dage
Det tydeligste eksempel kom under en krævende konkurrenceperiode. Mads spillede 10 kampe på 10 dage. Nogle dage bød på flere kampe, mens andre gav ham lidt mere tid til at restituere.
Normalt ville han forvente at være kraftigt udmattet og træt efter fem kampe på tre dage. Især efter en lang periode uden den slags kampbelastning. Denne gang var det anderledes.
“Jeg følte faktisk, at jeg var ret godt kørende efter turneringen. Selvfølgelig var jeg lidt træt, men jeg havde det bedre end normalt.”
Efter én fridag kunne han vende tilbage til træningen og forberede sig til den næste turnering. Derefter spillede han yderligere fem kampe på tre dage. Igen havde han det godt.
»Min krop var slet ikke problemet.«
For en atlet er det dén forskel, der tæller. Ikke et løfte. Ikke en genvej. Men en fornemmelse af, at kroppen er klar til at køre igen.
Skarp, selv når pulsen er høj
Mads ser ikke sig selv som en atlet, der lever og ånder for data. Han holder øje med søvn og puls, men han lytter også nøje til, hvordan han har det. Under kampene lagde han mærke til noget vigtigt.
Selv når pulsen var meget høj, følte han sig stadig fysisk stærk og mentalt til stede. Det betyder noget, for i badminton går træthed ikke kun ud over bevægelserne. Den går også ud over beslutningerne. »Når man bliver rigtig træt, og pulsen kommer højt op, begynder man nogle gange at stresse meget og træffe dårlige valg. I badminton skal man hele tiden træffe hurtige valg«, siger han.
I sin seneste turneringsperiode oplevede Mads, at han kunne holde fokus, selv under fysisk pres.
»Jeg havde det bare super godt i forhold til tidligere.«
Den rette partner
For Mads er Unbroken ikke bare endnu et produkt i tasken. Det er noget, han har ledt efter. »Jeg har ledt efter den rette partner og det rette samarbejde«, siger han.
Det, der gjorde forskellen, var følelsen af, at det passede til hans behov som atlet.
»Jeg føler endelig, at jeg har fundet noget, der rent faktisk hjælper mig, på en måde jeg virkelig godt kan lide.«
Det er derfor, det er blevet en del af rutinen. Ikke hype. Ikke en hurtig løsning. Bare endnu en detalje i det system, han bygger op omkring præstation, restitution og udvikling på lang sigt.
Ready for the next rally
Lige nu er Mads ved at komme tilbage efter en skade. Det er første gang, han har gået på krykker, og han ved godt, at han har været heldig at slippe for det det meste af karrieren.
Men målet står stadig klart. Blive rask. Blive ved med at udvikle sig. Forblive nysgerrig. Vende tilbage til banen klar til at konkurrere. For i badminton venter der altid en ny duel. Og for Mads Christophersen tæller hver eneste detalje.
Ready for what’s next.
