Foto: Lidl–Trek

Por Unbroken | Entrevista con el Dr. Jens Hinder, médico jefe de Lidl–Trek

En el nivel más alto del ciclismo profesional, el éxito ya no se define únicamente por el talento. El rendimiento moderno en el WorldTour se construye sobre un sistema: continuidad en el entrenamiento, estrategia de recuperación, nutrición, sueño, preparación mental y supervisión médica, todo funcionando de forma coordinada a lo largo de un calendario intenso e implacable.

Pocas personas entienden este sistema mejor que el Dr. Jens Hinder, médico jefe de Lidl–Trek. Con formación en medicina clínica y medicina deportiva, el Dr. Hinder forma parte del equipo desde su fundación en 2011 y continúa trabajando directamente con los corredores como médico de carrera. Su función abarca toda la estructura médica del equipo: proteger la salud de los corredores, apoyar las exigencias del rendimiento y garantizar una atención médica de primer nivel durante toda la temporada.

En esta entrevista, el Dr. Hinder comparte qué ha cambiado en el ciclismo de élite durante la última década, cómo los equipos gestionan la carga y la salud a lo largo de una temporada larga y cómo soluciones de recuperación como Unbroken encajan en un enfoque integral del rendimiento.

«No puedes ser el problema». La realidad de las Grandes Vueltas

El mayor escenario del ciclismo, las Grandes Vueltas, exige una regularidad que pocos deportes pueden igualar. Los corredores deben rendir cada día, independientemente de la fatiga o la adversidad.

«Una Gran Vuelta son cuatro semanas juntos», explica el Dr. Hinder. «Y cuando estás cuatro semanas con el mismo grupo, a veces surgen problemas. Hay que trabajar en ello para ser un equipo y seguir siéndolo durante todos esos días».

Lo que a menudo pasa desapercibido es que esta exigencia de rendimiento va más allá de los atletas. «Todo el mundo tiene que rendir durante esos días», afirma. «Especialmente el staff. No puedes ser el problema del equipo. Estás ahí para ayudar».

Ya sea una Gran Vuelta de tres semanas o una sucesión densa de clásicas, el modelo de rendimiento es colectivo y cada eslabón importa.

La presión ha aumentado y el rendimiento debe empezar antes

Foto: Lidl–Trek / @cyclingimages

Según el Dr. Hinder, uno de los mayores cambios en el ciclismo no está necesariamente en el número de días de competición, sino en la importancia de cada carrera.

«Antes, las carreras de inicio de temporada podían utilizarse como entrenamiento», señala. «Podías preparar la forma. Eso ya no es posible». Hoy el nivel de base es tan alto que los atletas deben llegar preparados para rendir desde el principio y mejorar de forma continua.

«Si no eres capaz de rendir y no estás cerca de tu mejor nivel», explica, «te quedas fuera».

Este cambio ha modificado la planificación a largo plazo y la sostenibilidad del rendimiento. El reto ya no es solo alcanzar picos en objetivos concretos, sino mantenerse relevante y competitivo durante toda la temporada.

El talento ayuda, pero la constancia es lo que sostiene el rendimiento

Aunque el talento sigue siendo esencial, el Dr. Hinder es claro sobre lo que realmente marca la diferencia a este nivel.

«Sí, el talento ayuda, sin duda», afirma. «Pero hay que trabajar muy duro para estar aquí como ciclista profesional».

El factor clave no es un único momento de éxito, sino la capacidad de construir la forma, mantenerse sano y rendir de manera constante a lo largo del tiempo.

«Lo difícil hoy en día», explica, «es mantenerse competitivo durante toda la temporada».
Ahí es donde la gestión de la carga resulta crucial, porque el rendimiento en el WorldTour no es lineal.

«No es posible rendir al máximo nivel durante todo el año», señala. «Nadie puede hacerlo».

Una temporada larga requiere picos y valles. El trabajo del sistema de rendimiento es evitar que esos valles se conviertan en lesiones, enfermedades o un declive a largo plazo.

La dimensión mental: apoyar el enfoque sin crear fricción

El ciclismo de élite integra hoy el rendimiento mental como parte del sistema del atleta. Lidl–Trek trabaja con psicólogos y entrenadores mentales.

«Llevamos muchos años haciéndolo», comenta el Dr. Hinder. «Tienes que estar completamente concentrado a nivel mental».

Pero subraya que añadir apoyos no debe generar complejidad adicional. «Hay que vigilar que no sea demasiado», explica. «Muchas pequeñas ayudas pueden volver a generar estrés».

El objetivo es crear un entorno en el que el rendimiento se sienta simple, aunque el sistema que hay detrás sea altamente complejo.

¿Cómo es una buena gestión de la carga al más alto nivel?

Preguntado por una gestión eficaz de la carga, el Dr. Hinder vuelve a lo básico. «La mayoría de las veces explico a los corredores que deben volver a los fundamentos», dice. «Eso es lo que te da seguridad».

La base es clara: «Lo fundamental es entrenar», explica. «Si utilizas todo lo que rodea al rendimiento pero no entrenas, no consigues nada».

Gestionar la carga no significa evitar el trabajo, sino hacer que el proceso de entrenamiento sea sostenible durante toda la temporada. Cuando falla, suele ser porque la presión a corto plazo se impone al pensamiento a largo plazo.

«Si solo miras a la próxima carrera», advierte, «estás destruyendo todo tu sistema».

Distinguir la fatiga de la zona de riesgo: experiencia más datos

Saber cuándo la fatiga se convierte en riesgo es una decisión médica y de rendimiento clave, basada tanto en la experiencia como en el análisis.

«No es demasiado difícil detectar estas situaciones», afirma el Dr. Hinder. «Tienes la experiencia. Ves a los corredores durante años».

A partir de ahí, los datos fisiológicos ayudan a confirmar el panorama general. «Puedes apoyarte en variables como análisis de sangre, niveles hormonales y similares», explica. «Son números, pero ayudan a tener una visión global».

El objetivo no es perseguir datos por sí mismos, sino utilizarlos para ajustar a tiempo, antes de que una caída del rendimiento se convierta en lesión o enfermedad.

Foto: Lidl–Trek

El sistema debe funcionar en conjunto: primero entrenar, el resto apoya

Para el Dr. Hinder, el rendimiento no se basa en intervenciones aisladas, sino en la integración. «Tienes que ocuparte de todo», afirma. «No puedes ver solo tu parte del pastel, tienes que ver el conjunto».

Aun así, la jerarquía es clara: «Todo gira en torno al entrenamiento para generar adaptación», explica. «Eso es lo principal. Todo lo demás se añade después».

En este marco, la recuperación no es algo separado del entrenamiento, sino un requisito para la adaptación y la continuidad.

Cómo se evalúa la innovación: prueba, evidencia y seguridad

Los equipos WorldTour se enfrentan constantemente a nuevas herramientas, tecnologías y suplementos. Pero la adopción no se basa en la moda, sino en una evaluación estructurada.

«Tienes que probarlo», dice el Dr. Hinder. «Tienes que ver si funciona».

Incluso con estudios y evidencia, los resultados deben validarse en el entorno real del atleta. «Aunque haya evidencia, no significa que funcione», explica. «Muchas de estas cosas son individuales, por lo que hay que personalizarlas».

Al mismo tiempo, reconoce la realidad del deporte de élite: esperar a una evidencia perfecta puede significar quedarse atrás.

«Si esperas a que cada producto tenga el máximo nivel de evidencia», señala, «quizá esperes demasiado». El factor decisivo es el riesgo. «Si no supone un riesgo para la salud», afirma, «a veces hay que empezar y ver si funciona».

Por qué se eligió Unbroken: origen natural, disponibilidad rápida y apoyo a la recuperación

Unbroken se introdujo en Lidl–Trek como parte de la estrategia global de recuperación del equipo, y para el Dr. Hinder el proceso comenzó con pruebas. «Lo probé en la clínica universitaria de Münster», explica, «con algunos corredores y aficionados. Me gusta probarlo yo mismo si no hay riesgo para la salud».

Lo que más le llamó la atención fue el origen natural y la rápida disponibilidad de los aminoácidos.
«Lo que más me gusta es este componente natural», dice. «Proviene de una proteína natural».

Cree que la naturaleza ya ofrece soluciones eficaces para el rendimiento.
«Creo firmemente que la naturaleza nos da muchas cosas que podemos utilizar porque ya están a un nivel perfecto», explica, señalando que prefiere esto a soluciones producidas artificialmente en un laboratorio.

En términos prácticos, sitúa a Unbroken como una herramienta de apoyo a la recuperación alineada con las exigencias musculares del ciclismo.

«Si trabajas tan duro con los músculos que utilizas en el ciclismo», explica, «y puedes devolver algo a esa gran carga muscular, merece la pena hacerlo».

«Los aminoácidos son una de esas cosas importantes que tenemos que utilizar», afirma. «Funcionó. Fue una solución sencilla».

Foto: Lidl–Trek

El momento: no solo después, también antes, durante o tras la carga

Aunque muchos corredores utilizan Unbroken justo después de competir, el Dr. Hinder subraya que su valor no se limita a un «momento perfecto». La prioridad es asegurar que los músculos reciben de forma constante lo que necesitan durante periodos de alta carga.

«A veces antes», señala, «pero en cualquier caso, cuando el músculo trabaja tan duro, se destruyen células musculares». Para él, «no importa si lo tomas antes, durante o después; simplemente necesitas estos productos para recrear el sistema que tenías antes». Y cuando ese sistema se apoya de forma eficaz, «puedes obtener un beneficio y una adaptación que genere una célula muscular mejor que antes».

El momento es flexible. Lo importante es la fiabilidad en el aporte de aminoácidos para apoyar la recuperación, la reposición y la adaptación continua a lo largo de días consecutivos de entrenamiento y competición.

La recuperación no es un “game changer”: es lo que previene problemas

El Dr. Hinder es prudente con las grandes promesas de rendimiento y prefiere un enfoque más realista.
«No me gusta el término “game changer”», afirma. «Porque si algo cambia tanto, es que antes se estaba haciendo algo mal».

En su lugar, describe el apoyo al rendimiento como una forma de reducir problemas y ayudar al cuerpo a funcionar más cerca de su nivel normal y resiliente, especialmente a medida que los atletas envejecen.

«Si tienes la sensación de que tu cuerpo funciona mejor… has dormido bien… tienes buenas piernas», explica, «eso reduce problemas que quizá tendrías sin ese apoyo».

Eso es, según él, lo que debería hacer una buena recuperación: ayudar a mantener la función y la constancia, sin prometer transformaciones irreales.

¿Qué viene después? La personalización

De cara al futuro, el Dr. Hinder cree que el siguiente avance en el rendimiento vendrá de enfoques más individualizados, especialmente en nutrición y suplementación.

«El siguiente paso es individualizar o personalizar estas cosas», afirma. «Creo que será una de las claves en los próximos años».

A medida que el deporte se vuelve más exigente, la personalización puede ser fundamental para sostener el rendimiento y proteger la salud del atleta.

Un mensaje final: el rendimiento importa, pero hay vida después del ciclismo

Aunque el ciclismo es, por naturaleza, un deporte orientado al rendimiento, el Dr. Hinder concluye con una perspectiva a largo plazo. «Como médico, todo gira en torno al rendimiento dentro del equipo», admite. «Pero lo principal de lo que me ocupo es de la salud de los corredores».

Y recuerda la verdadera responsabilidad detrás del deporte de élite: «Hay vida después del ciclismo».

 

Sobre el Dr. Jens Hinder
El Dr. Jens Hinder es el médico jefe de Lidl–Trek y forma parte del equipo desde su creación en 2011. Dirige la estructura médica del equipo y acompaña a los corredores durante toda la temporada, tanto en la competición como en el cuidado de su salud a largo plazo.