Entrevista con Gwendalyn Gibson, corredora de Trek-Unbroken Factory Racing XC. Gwendalyn cuenta cómo la recuperación, la resiliencia y la constancia le permiten afrontar las exigencias de la Copa del Mundo de mountain bike y volver más fuerte tras una lesión.
La Copa del Mundo de mountain bike es pura agresividad sobre el terreno: mucha potencia, mucho riesgo y ningún margen para la duda. Pero el verdadero trabajo que mantiene a una atleta en la línea de salida semana tras semana ocurre fuera de la bici: los sistemas de recuperación, la disciplina nutricional, la movilidad y las habilidades mentales necesarias para rendir cuando las piernas no responden a la perfección.
En la serie de liderazgo intelectual de Unbroken, la ciclista profesional de montaña Gwendalyn Gibson reflexiona sobre lo que le enseñó una lesión grave, y la pausa forzada que trajo consigo, sobre la sostenibilidad del rendimiento. Su mensaje es claro: la recuperación no es lo que haces después de entrenar. Es lo que hace posible entrenar, sobre todo en una temporada cada vez más larga y con más desplazamientos.
Una parada obligada reveló el verdadero motor: la recuperación
La temporada de despegue de Gibson en 2022 llegó justo después de romperse la rótula, una lesión que le impedía pedalear y que eliminaba la opción de “aguantar como fuera”. Ese parón forzoso cambió su forma de entender qué es lo que realmente impulsa los resultados.
“Me mostró de verdad el poder de la recuperación”, cuenta. Sin el volumen de entrenamiento habitual, volvió “menos en forma de lo que indicaban los datos”, pero firmó algunas de las mejores actuaciones de su carrera. ¿La lección? A veces menos puede ser más, no porque el esfuerzo no importe, sino porque el cuerpo por fin puede asimilar el trabajo.
La experiencia también confirmó algo que muchos atletas aprenden a base de golpes: la constancia no se construye haciendo más, sino cuidando el cuerpo con la misma seriedad con la que se afrontan las sesiones que lo desgastan.
“A veces menos puede ser más… gran parte de lo que puedes llegar a ser como atleta depende de cómo cuidas tu cuerpo.” - Gwendalyn Gibson
La atleta en la que te conviertes la define cómo respondes a los contratiempos
Cuando le piden comparar a la atleta que era hace cinco años con la que es hoy, Gibson señala la capacidad de adaptación. En sus primeros cinco años como élite ya ha superado dos lesiones importantes, contratiempos que la obligaron a aprender, no solo a rehabilitarse.
Al principio de su carrera creía que todo tenía que salir perfecto para tener un buen día. Ahora ve justo lo contrario: cuantas más cosas salen mal, más información obtienes sobre tu resiliencia, tu toma de decisiones y cómo mantenerte dentro de tu “burbuja” de rendimiento incluso en un mal día.
Este cambio de mentalidad cobra especial sentido en los deportes de resistencia, donde la temporada es larga, el desgaste se acumula y la perfección es un mito. Para Gibson, el objetivo no es eliminar la adversidad, sino convertirse en el tipo de atleta capaz de rendir a pesar de ella.
Las exigencias de la Copa del Mundo actual: carga de viajes y temporadas más largas
Para las atletas norteamericanas, el calendario de la Copa del Mundo supone un desgaste particular: la mayoría de las carreras se disputan en Europa, y cada vez hay más desplazamientos a otras regiones. Gibson agradece esa oportunidad y ese acceso, pero es clara respecto al coste físico que conlleva.
Viajar “desgasta el cuerpo”, afirma, y por eso intenta establecer una base en Europa durante la temporada para reducir los vuelos largos repetidos. Aun así, el precio es real: el cambio de huso horario, la exposición constante en aeropuertos y aviones, y el peso mental de estar lejos de la familia y de la rutina.
Al mismo tiempo, la propia temporada está cambiando. Donde antes había menos pruebas, ahora el calendario se ha ampliado, lo que obliga a las atletas a pensar por bloques, identificar picos concretos de forma y, en ocasiones, “entrenar a través” de ciertas carreras pensando en el conjunto de la temporada.
Dicho de otro modo: cuanto más larga es la temporada, menos margen queda para una recuperación reactiva. Hace falta estrategia.
Lo que separa el top 10 del podio: la ventaja mental
Cuando la conversación llega al “ingrediente secreto”, Gibson se ríe, porque al máximo nivel todas son fuertes. Los datos de potencia se igualan. La técnica se da por hecha. La diferencia suele estar en la cabeza.
Para mantener la regularidad, la clave está en gestionar los días malos. Si tienes las piernas cargadas, ¿puedes seguir rindiendo dentro de tus posibilidades, o te dejas arrastrar por el diálogo negativo hasta convertir un día manejable en un desastre?
Para llegar al podio, señala la importancia de la creencia y la intención: ¿crees de verdad que tienes tu sitio ahí arriba y estás preparada para aprovechar el momento cuando llega, con buenas piernas, buena suerte, sin fallos mecánicos y sin caídas?
La fortaleza mental, en su opinión, se puede entrenar. Trabajar con psicólogos deportivos, practicar el diálogo interno positivo y aprender a dejar pasar antes los pensamientos negativos forman parte del sistema interno que sostiene el rendimiento.
“No se trata de no tener nunca un pensamiento negativo… puedes controlar cómo reaccionas ante ese pensamiento.” - Gwendalyn Gibson
La recuperación se vuelve estratégica cuando te centras en lo que realmente funciona
La recuperación no es una lista de tareas, es un sistema operativo personal. Gibson describe un cambio que llega con la experiencia: cuando eres joven, tienes acceso a un sinfín de consejos y métodos. El verdadero avance llega cuando entiendes que, de veinte herramientas de recuperación posibles, solo un puñado son realmente tus palancas de mayor impacto.
Para ella, el trabajo de movilidad (estiramientos, foam roller y entrenamiento de movimiento dedicado) no es negociable. Ayuda a los músculos y al rendimiento, pero también calma su sistema nervioso. Y eso importa, porque la recuperación es tanto física como mental.
La nutrición es el otro pilar. Un solo día mal alimentado, sin la reposición adecuada, no afecta solo a ese día, sino a toda la semana. Alimentarse bien se convierte en una especie de seguro de consistencia, sobre todo cuando el calendario se comprime y las exigencias del entrenamiento se acumulan.
Dónde encaja Real Time Recovery: Unbroken en el ritmo de una temporada de élite
Gibson lleva usando Unbroken unos dos años, desde que su equipo se lo dio a conocer. Con el tiempo, pasó a formar parte de su rutina y la colaboración se convirtió en una relación mucho más amplia.
Su uso más habitual es en los días de viaje. Después de un trayecto de 20 horas y un cambio de huso horario, busca formas de acelerar el regreso a la normalidad del entrenamiento sin añadir más estrés. Cuando viaja, lleva Unbroken en su botella durante todo el trayecto y vuelve a tomarlo antes de dormir. En los días de entrenamiento y competición, lo toma justo después de la sesión para acelerar la recuperación.
En semanas de competición con short track y campo a través, destaca la ventana entre pruebas: toma Unbroken después del short track y durante todo el día previo a la siguiente salida. Según cuenta, nota una reducción evidente de las agujetas, algo que le ayuda a "recuperarse" y a sentir menos fatiga de cara a la siguiente carrera.
También subraya que la resistencia inmunitaria es un requisito de rendimiento, no un extra de bienestar. Con una carga de entrenamiento constante, el sistema inmunitario puede quedar expuesto, y los aeropuertos amplifican esa exposición. Señala que el zinc y el selenio de Unbroken ayudan a su sistema inmunitario durante los bloques con mucho viaje, lo que contribuye a reducir los días perdidos por enfermedad.
Además, hay una ventaja práctica: la comodidad para transportarlo. En situaciones en las que la siguiente comida como es debido se retrasa (de camino a unas series, en traslados largos o en la logística tras una carrera), contar con una opción fácil de usar marca la diferencia. "No tienes que cargar con un bote grande de proteína en polvo", dice. "Es solo la tableta."
La longevidad es la verdadera victoria, y empieza pronto
Más allá del rendimiento, Gibson se implica en el futuro del deporte a través de NICA, donde ayuda a inspirar a jóvenes ciclistas. Su historia es la prueba de que el camino existe: empezó siendo una estudiante de primer año que nunca había montado en bicicleta de montaña, y el deporte la llevó a recorrer el mundo, incluidos sus primeros vuelos y sus primeros viajes internacionales.
El mensaje que quiere transmitir a los deportistas más jóvenes es sencillo y a la vez inmenso: ningún objetivo es demasiado grande. La comunidad es lo que importa, y el camino es real, tanto si alguien quiere montar por placer como si aspira a los Juegos Olímpicos.
En Unbroken creemos que ahí es donde Real Time Recovery cobra sentido más allá del deporte de élite: ayudar a las personas a hacer lo que les gusta, más a menudo, durante más tiempo y con menos contratiempos por agujetas, enfermedades o fatiga.
Porque, a cualquier nivel, el mejor plan de rendimiento es el que puedes mantener en el tiempo.
Serie de liderazgo de pensamiento de Unbroken: Real Time Recovery para deportistas que entrenan, viajan y compiten bajo la exigencia del mundo real.
|
|
Preguntas rápidas a Gwendalyn¿Día de series duras o día de técnica? Día de técnica. ¿Baño de hielo o botas de compresión? Botas de compresión. ¿Un hábito de recuperación que nunca te saltas? Estiramientos, foam roller y trabajo de movilidad. ¿Un artículo imprescindible en tus viajes? Snacks fáciles de comer. ¿Una canción para motivarte antes de la salida? Cualquiera del álbum “Reputation” de Taylor Swift. ¿Tu sabor favorito de Unbroken? Manzana.
|
Crédito de las fotos: Ross Bell / Kike Abelleira
