Al más alto nivel del ciclismo profesional, la recuperación no es una sola intervención ni un momento puntual después de una carrera. Forma parte de un sistema de rendimiento completo, construido en torno al entrenamiento, la nutrición, el sueño, la gestión de la carga y la salud del deportista. El Dr. Jens Hinder, médico jefe del Lidl-Trek, explica cómo es realmente la recuperación al nivel del WorldTour y por qué Unbroken se ha ganado un lugar dentro del enfoque del equipo.
Al más alto nivel del ciclismo profesional, el éxito ya no se define solo por el talento. El rendimiento moderno en el WorldTour se construye sobre un sistema: la constancia en el entrenamiento, la estrategia de recuperación, la nutrición, el sueño, la preparación mental y la supervisión médica, todo trabajando junto a lo largo de un calendario intenso e implacable.
Pocas personas conocen tan de cerca las exigencias del ciclismo profesional como el Dr. Jens Hinder, médico jefe del Lidl-Trek. Con una formación tanto en medicina clínica como en medicina deportiva, forma parte del equipo desde su fundación en 2011 y sigue trabajando directamente con los ciclistas en carretera como médico de carrera. Su responsabilidad es, ante todo, la salud de los ciclistas, además de ayudarles a afrontar las extraordinarias exigencias físicas de entrenar, competir y recuperarse a lo largo de una larga temporada de WorldTour.
En esta entrevista, el Dr. Hinder cuenta qué ha cambiado en el ciclismo de élite en la última década, cómo gestionan los equipos la carga y la salud a lo largo de una temporada larga, y cómo encajan soluciones de recuperación como Unbroken en un enfoque integral del rendimiento.
“No puedes ser tú el problema”: la realidad de las grandes vueltas
El gran escenario del ciclismo, las grandes vueltas, exige una constancia que pocos deportes pueden igualar. Los ciclistas tienen que rendir cada día, con fatiga o sin ella, pase lo que pase.
“Una gran vuelta son cuatro semanas juntos,” explica el Dr. Hinder. “Y cuando pasas cuatro semanas con el mismo grupo, a veces surgen problemas. Así que hay que trabajar en eso: ser un equipo y seguir siendo un equipo durante todos esos días.”
Lo que a menudo pasa desapercibido es que esta exigencia de rendimiento va más allá de los deportistas. “Todo el mundo tiene que rendir en esos días,” dice. “Sobre todo el personal técnico. No puedes ser tú el problema del equipo. Estás ahí para ayudar.”
Ya sea una gran vuelta de tres semanas o una sucesión intensa de clásicas, el modelo de rendimiento es colectivo y cada eslabón cuenta.
La presión ha aumentado y el rendimiento tiene que llegar antes
Crédito de la foto: Lidl-Trek/ @cyclingimages
Según el Dr. Hinder, uno de los mayores cambios en el ciclismo no es tanto el número de días de carrera, sino la importancia de cada carrera.
“Antes, las carreras de principio de temporada se podían usar como entrenamiento,” dice. “Podías ir preparando la forma. Ahora ya no es posible.” Hoy, el nivel de exigencia de partida es tan alto que los ciclistas tienen que llegar listos para rendir desde el principio y seguir mejorando de forma continua.
“Si no eres capaz de rendir y no estás cerca de tu mejor nivel,” explica, “te quedas fuera.”
Este cambio ha transformado la forma en que los equipos planifican a largo plazo y cuidan la sostenibilidad de los ciclistas. El reto ya no es solo llegar en el pico de forma a los objetivos clave, sino mantenerse relevante y competitivo durante toda la temporada.
El talento ayuda, pero la constancia es lo que sostiene el rendimiento
Aunque el talento sigue siendo esencial, el Dr. Hinder es claro sobre lo que realmente marca la diferencia entre los ciclistas a este nivel.
“Sí, el talento ayuda, sin duda,” dice. “Pero tienes que trabajar muy duro para llegar hasta aquí como ciclista profesional.”
Y lo que más marca la diferencia no es un único gran avance. Es la capacidad de construir forma física, mantener la salud y rendir de forma constante con el paso del tiempo.
“Lo difícil ahora,” explica, “es mantenerse competitivo durante toda la temporada.”
Aquí es donde la gestión de la carga se vuelve fundamental, porque al nivel del WorldTour el rendimiento no es lineal.
“No es posible rendir al máximo nivel durante todo el año,” dice. “Nadie es capaz de hacerlo.”
Una temporada larga necesita picos y valles. El trabajo del sistema de rendimiento es asegurarse de que esos valles no se conviertan en lesión, enfermedad o declive a largo plazo.
La dimensión mental: apoyar el foco sin generar fricción
El ciclismo de élite integra hoy el rendimiento mental como parte del sistema del deportista. El Lidl–Trek trabaja con psicólogos y entrenadores mentales.
“Llevamos ya muchos años haciendo esto,” señala el Dr. Hinder. “Tienes que estar ahí, mentalmente del todo concentrado.”
Pero insiste en que añadir apoyo no debe generar más complejidad. “Tienes que vigilar que no se convierta en demasiado,” dice. “Muchas cosas pequeñas en las que te ayudan pueden volver a generar estrés.”
El objetivo es un entorno para el deportista en el que el rendimiento se sienta sencillo, aunque el sistema que hay detrás sea muy complejo.
¿Cómo es una buena gestión de la carga al más alto nivel?
Preguntado por cómo es una gestión eficaz de la carga en el ciclismo de élite, el Dr. Hinder vuelve a lo esencial. “La mayoría de las veces les explico a los chicos que tienen que volver a lo básico,” dice. “Porque eso te da seguridad.”
Para él, la base está clara: “Lo básico es el entrenamiento,” explica. “Si usas todo lo que existe alrededor del rendimiento pero no entrenas, no consigues nada.”
La gestión de la carga no consiste en evitar el trabajo. Consiste en hacer que el proceso de entrenamiento sea sostenible durante toda la temporada. Cuando falla, suele fallar porque la presión a corto plazo se impone al pensamiento a largo plazo.
“Si solo piensas en la próxima carrera,” advierte, “estás destruyendo todo tu sistema.”
Detectar la fatiga frente a la zona de riesgo: experiencia más datos
Saber cuándo la fatiga se convierte en riesgo es una decisión médica y de rendimiento crítica, que depende tanto de la experiencia como del diagnóstico.
“No es tan difícil ver estas cosas,” dice el Dr. Hinder. “Tienes tu experiencia. Ves a los chicos durante años.”
A partir de ahí, los datos fisiológicos pueden ayudar a confirmar el panorama general. “Puedes apoyarte en variables: análisis de sangre, niveles hormonales y demás,” explica. “Son números, pero te ayudan a tener una visión de conjunto.”
El objetivo no es perseguir números por sí mismos, sino usarlos para orientar ajustes con antelación, antes de que la caída de rendimiento se convierta en lesión o enfermedad.
Crédito de la foto: Lidl-Trek
El sistema tiene que funcionar en conjunto: primero el entrenamiento, todo lo demás apoya
Para el Dr. Hinder, el rendimiento no consiste en intervenciones aisladas. Consiste en integración. “Tienes que ocuparte de todo,” dice. “No solo ves tu parte del pastel: tienes que ver el conjunto.”
Aun así, la jerarquía está clara: “Todo gira en torno a entrenar para conseguir adaptación,” dice. “Eso es lo principal. Después vienen todas las demás cosas.”
Dentro de ese marco, la recuperación se convierte en una palanca que no está separada del entrenamiento, sino que es un requisito para la adaptación y la continuidad.
Cómo se evalúa la innovación: probar, evidencia, seguridad
Los equipos de WorldTour se enfrentan constantemente a nuevas herramientas, tecnologías y suplementos. Pero su adopción no la impulsa el hype, sino una evaluación estructurada.
“Tienes que probarlo,” dice el Dr. Hinder. “Tienes que ver si funciona.”
Incluso con niveles de investigación y evidencia, los resultados de rendimiento se tienen que validar en el entorno real del deportista. “Aunque tengas evidencia, eso no significa que funcione,” explica. “Muchas de estas cosas son individuales, así que hay que personalizarlas.”
Pero también reconoce la realidad del deporte de élite: esperar a tener la evidencia perfecta puede significar quedarse atrás.
“Si esperas a que cada producto tenga el nivel más alto de evidencia,” dice, “quizá esperes demasiado.” El factor decisivo es el riesgo. “Si no supone un riesgo para la salud,” dice, “a veces simplemente tienes que empezar y ver si funciona.”
Por qué se eligió Unbroken: origen natural, disponibilidad rápida y apoyo a la recuperación
Unbroken se incorporó al Lidl–Trek dentro de la estrategia de recuperación más amplia del equipo, y para el Dr. Hinder el proceso empezó con pruebas. “Hice una prueba en la clínica universitaria de aquí, en Münster,” explica, “con algunos chicos y aficionados. Y, sinceramente, me gusta probarlo yo mismo si no supone un riesgo para la salud.”
Lo que más le llamó la atención fue el origen natural y la rápida disponibilidad de los aminoácidos.
“Lo que más me gusta es esa parte natural,” dice. “Viene de una proteína natural.”
Cree que la naturaleza ofrece soluciones de rendimiento ya estructuradas de forma eficaz.
“De verdad creo que la naturaleza nos da muchas cosas que podemos aprovechar, porque ya están a un nivel perfecto,” dice, explicando que prefiere esto a las soluciones producidas de forma artificial en un laboratorio.
En términos prácticos de rendimiento, sitúa a Unbroken como una herramienta de apoyo a la recuperación alineada con las exigencias musculares del ciclismo.
“Si de verdad exiges tanto a los músculos que usas en el ciclismo,” explica, “y tienes una pequeña parte con la que devolver algo a esa carga muscular tan intensa que has tenido, entonces merece la pena hacerlo.”
“Los aminoácidos son una de esas cosas importantes que tenemos que usar,” dice. “Esto funcionaba. Era una solución fácil.”
Crédito de la foto: Lidl-Trek
El momento: no solo después, sino antes, durante o tras la carga
Aunque muchos ciclistas usan Unbroken justo después de competir, el Dr. Hinder insiste en que su valor no se limita a un único “momento perfecto”. La verdadera prioridad es asegurarse de que los deportistas aporten a sus músculos, de forma constante, lo que necesitan durante los periodos de carga intensa.
“A veces antes,” dice, “pero, en cualquier caso, cuando el músculo trabaja tan duro como cuando entrenas, destruyes células musculares.” En su opinión, “da igual si lo tomas antes, entre medias o después: solo necesitas estos productos para reconstruir el sistema que tenías antes.” Y cuando ese sistema recibe un apoyo eficaz, “puede que consigas un beneficio y una adaptación que cree una célula muscular mejor que la anterior.”
Para él, el momento exacto es flexible. Lo que importa es la fiabilidad de aportar aminoácidos al cuerpo de una forma que apoye la recuperación, la reposición y la adaptación continua a lo largo de días repetidos de entrenamiento y estrés de competición.
La recuperación no es “algo revolucionario”: es lo que evita los problemas
El Dr. Hinder se muestra cauteloso ante las afirmaciones grandilocuentes sobre el rendimiento y prefiere un planteamiento más realista.
“No me gusta esa expresión de “algo revolucionario”,’” dice. “Porque si algo cambia tanto, es que antes estabas haciendo algo mal.”
En cambio, describe el apoyo al rendimiento como algo que reduce problemas y ayuda al cuerpo a funcionar más cerca de su nivel normal y resistente, sobre todo a medida que los deportistas se hacen mayores.
“Si tienes la sensación de que tu cuerpo funciona mejor… he dormido bien… tengo buenas piernas,” dice, “eso reduce problemas que quizá tendrías sin ese apoyo.”
Eso, sugiere, es lo que debería hacer un buen apoyo a la recuperación: ayudar a los deportistas a mantener su función y su constancia, sin prometer transformaciones poco realistas.
Lo que viene: la personalización
De cara al futuro, el Dr. Hinder cree que la próxima ola de avances en rendimiento vendrá de enfoques más individualizados, sobre todo en nutrición y suplementación.
“El siguiente paso es individualizar o personalizar estas cosas,” dice. “Es una de las cosas que creo que llegarán en los próximos años.”
A medida que el deporte sigue aumentando en intensidad y exigencias, la personalización puede convertirse en un elemento central para sostener el rendimiento y proteger la salud del deportista.
Un mensaje final: el rendimiento importa, pero hay vida después del ciclismo
Aunque el ciclismo gira por naturaleza en torno al rendimiento, el Dr. Hinder cierra con una mirada a largo plazo. “Como médico, todo gira en torno al rendimiento en el equipo ciclista,” admite. “Pero, sin duda, lo principal de lo que me ocupo es la salud de los ciclistas.”
Y nos recuerda la verdadera responsabilidad que hay detrás del deporte de élite: “Hay vida después del ciclismo.”
Sobre el Dr. Jens Hinder
El Dr. Jens Hinder es el médico jefe del Lidl–Trek y forma parte del equipo desde su formación en 2011. Dirige la estructura médica del equipo y apoya a los ciclistas durante toda la temporada, tanto con atención en carrera como con supervisión de la salud a largo plazo.
Crédito de la foto: Lidl–Trek
