Voor elite-schaatser Viktor Hald Thorup draait prestatie om het vinden van die kleine winst die het verschil maakt. In 2025 voegde hij Unbroken toe aan zijn trainingsroutine en begon hij bij te houden wat er gebeurde, niet alleen hoe hij zich voelde, maar ook in de prestatiedata die hij dagelijks meet.
Op zoek naar marginale winst
Op het hoogste niveau van het schaatsen tellen kleine verbeteringen. Viktor is voortdurend op zoek naar manieren om zijn training, voeding en herstel te optimaliseren.
Met een achtergrond in voeding pakt hij dit bijzonder analytisch aan. Hij onderzoekt nieuwe ideeën, test ze en kijkt naar de data voordat hij besluit of iets een vaste plek in zijn routine verdient.
“Ik verdiep me in al die kleine dingen die me misschien een betere atleet kunnen maken.”
De meeste dingen die hij onderzoekt, halen het niet. Unbroken wel.
“Unbroken was die ene op de tien waarbij het echt een behoorlijk groot verschil maakte.”
Voor Viktor zat het verschil niet in één goede trainingssessie. Het werd zichtbaar over weken van consistente training.
Meer kwaliteit in training
Viktors trainingsomgeving stelt hem bij uitstek in staat om veranderingen op te merken. Schaatsen bestaat uit maanden van sterk gestructureerde en herhalende training, waardoor hij vergelijkbare sessies onder vergelijkbare omstandigheden kan vergelijken.
Hij houdt slaap, slaapdiepte, HRV, hartslag en wattage bij, samen met hoe hij zich daadwerkelijk voelt en presteert tijdens de training.
Nadat hij met Unbroken begon, merkte hij veranderingen op.
“Unbroken had een enorme impact, een impact die ik makkelijk kon meten.”
Een van de grootste verschillen zat in zijn vermogen om trainingskwaliteit vast te houden. Viktor merkte dat hij later in de week zwaarder kon tillen en bij dezelfde hartslag en herstelscore een hoger wattage kon produceren.
Belangrijker nog, hij voelde zich in staat om die kwaliteit consistenter te herhalen.
“Elke week lukte het me om meer trainingssessies te doen, met betere kwaliteit.”
Lager lactaat
Een van de interessantste veranderingen die Viktor mat, zat in zijn bloedlactaat.
Lactaat is een belangrijke prestatiemeter in het schaatsen. Viktor neemt regelmatig bloedmonsters af op hetzelfde moment tijdens vergelijkbare trainingen, zodat hij consistent kan volgen hoe zijn training zich ontwikkelt.
Tijdens schaatsblokken op ongeveer wereldrecordtempo voor de 10.000 meter zag Viktor zijn lactaatwaarden dalen met zo'n 2 tot 4 mmol, nadat hij Unbroken in zijn routine had opgenomen.
“We zagen het dalen met twee tot vier millimol, en dat is enorm.”
Voor Viktor zat de betekenis niet alleen in het getal. Het ging om wat die verandering betekende voor de hoeveelheid kwalitatief hoogwaardig werk die hij kon volhouden.
“In een training kon ik nu zes sets doen in plaats van vier. Als je dat procentueel bekijkt, is dat behoorlijk mind-blowing.”
Hij noemt dit een van de grootste verbeteringen die hij zag nadat hij met Unbroken begon.
Het verschil voelen
De data doen ertoe voor Viktor, maar uiteindelijk draait prestatie om hoe het lichaam aanvoelt.
De veranderingen die hij in zijn meetwaarden zag, waren terug te zien in zijn training. Hij voelde zich beter tijdens trainingen en kon de kwaliteit vasthouden terwijl de belasting toenam.
Voor een topsporter die al scherp let op voeding, slaap en herstel, was dat opvallend.
Zoals Viktor het uitlegt: kwaliteit verbeteren is waardevol. Maar die kwaliteit vasthouden terwijl je het trainingsvolume opvoert, kan minstens zo belangrijk zijn.
Onderdeel van de routine
Unbroken werd een vast onderdeel van Viktors trainingsroutine, niet iets dat hij alleen gebruikte na bijzonder zware sessies.
Bij langere duurtrainingen neemt hij Unbroken gedurende de hele sessie. Bij kortere, intensievere trainingen combineert hij zijn gebruikelijke koolhydratenstrategie met Unbroken in een aparte bidon.
Die flexibiliteit is belangrijk voor hem. Hij ziet Unbroken niet als vervanging van de voeding die hij al gebruikt, maar als iets dat daar naast past.
“Ik denk niet dat het zo zwart-wit is, van nu gebruik ik dit in plaats van dat. Ik denk dat Unbroken je bestaande routine niet moet veranderen, maar er een enorme aanvulling op moet zijn.”
Voor Viktor is consistentie de sleutel. Als hij eenmaal een aanpak vindt die werkt, wil hij dat die vanzelf gaat, iets waar hij niet elke dag bij hoeft na te denken.
Wanneer marginale winst meetbaar wordt
Topsport wordt vaak beslist door heel kleine marges. Viktors aanpak is om die marges op te sporen, ze te testen en alleen te houden wat écht verschil maakt.
Met Unbroken werd wat begon als een experiment al snel een vast onderdeel van zijn routine, want hij zag het verschil, zowel in zijn training als in de cijfers.
Minder lactaat. Meer kwaliteit. Meer trainingscapaciteit.
Voor een atleet die op zoek is naar marginale winst, zijn dat de cijfers die tellen.
Viktor Hald Thorup
Pro schaatser (Denemarken) | Olympiër (2018 & 2022, 5e plaats) | Medaillewinnaar World Cup
